[亚洲新闻网] 法新社北京18日消息，爆竹一声除旧岁，中国的13亿人口星期天以佳肴美食和大型烟火表演迎接猪年的来临。

从昨夜起北京四处都可以听到巨大的声响，因为北京居民燃点爆竹送旧迎新，驱走邪魔妖怪，为新一年迎来好运。

由于猪被认为是12生肖里最吉祥的生肖，因此医院预期会有一阵婴儿潮。

中国大陆将有一个星期的假期，很多家庭在除夕夜除了团圆外，也到庙宇祈福并观赏烟火表演。

一个星期前，数亿中国人搭乘火车、飞机、巴士和船赶回家过节，可以说是世界最大型的迁移。

不过，媒体报道说，无法与家人过节的是那些为2008年奥运会建设场地的工人，他们要在假期期间赶工。

对其他的中国人来说，庆祝从星期六开始，整天发放鞭炮一直到凌晨时分。

发明炸药的中国传统上会点燃爆竹辟邪。在两年前，北京把禁放爆竹的12年法令解禁，当年禁放爆竹是为了安全理由。

北京公安局官员说，今天发放的爆竹比去年多。

官员对国营媒体说，今年卖出更多的爆竹，发放的时间比去年长。

报道说，公安不准休假，因为市政府加强安全措施，被调动的人员达40多万人，包括消防员、邻里督察队和内务安全人员。

媒体报道，全市发生了100多起火警，125人受伤，3人重伤，包括一人双目失明。去年，中国在农历年期间有16人死亡。

尽管对大部分的中国人来说，猪年代表财富与快乐，但是国营电视台禁播猪的画面，以防冒犯了中国2000万回教徒。

香港风水师卢恒立表示，猪年不见得万事如意，根据农历，猪年的象征是火在上，水在下。

他说，预期今年会有更多国际冲突和不和谐，可能引来区域战争，暴乱与动荡，或在某些国家会推翻政府。

中国的领袖则趁此机会到贫穷与偏远地区推广政府政策，并就财富的增长邀功。

中国国家主席胡锦涛在其中一个最贫穷的省份甘肃省访问8年前他曾探访过的村民，并说，很高兴看到他们的生活更富裕。

新华社引述他说，建立的新房子，储存了很多食量，这显示大坪人的生活真正有改善。

新华社报道，甘肃农民每年平均赚2100人民币(296美元)，是全国乡村工人平均收入的30%以下，并远低于城市的收入。