[亚洲新闻网] 法新社东京4日消息，日本经济产业省官员今天表示，日本计划提出一个巨大的亚洲经济自贸区，这将涵盖约半个全球人口，也将对欧盟和北美自由贸易协议形成竞争。

计划将包括的16个国家是亚细安10个成员国、澳洲、中国、印度、日本、纽西兰和韩国。

负责推动日本和其他国家的经济合作关系的官员藤本壮说，日本将提议、在2008年开始谈判，希望能在2010年完成谈判协议。

他说，“首要原因是为了加速东亚的经济整合，而这已经是在发生的过程中了。”

他指出，经产省大臣二階俊博计划在周五的政府经济委员会会议上、提出这个计划。

这个据称为东亚经济合作协议的市场将比北美自由贸易协议或欧盟来得大，涵盖了30亿人、或半个全球人口。

根据2004年数字，所综合的国内生产总值将为9.1万亿元，这是世界数据的4分之一。

日本读卖新闻今天报道则指出，日本之所以会建议这个概念是因为，在完成区域的自贸协定上，日本一直落在中国和韩国后头。

对此，藤本壮辩驳说，日本不一定是落在后头，不过他注意到，“韩国和中国在和区域的其他国家、拟定战略或组织经济合作关系上是活跃的”。

他指出，“日本不应太迟进入这个趋势，她也需带领本区的经济整合。”