[亞洲新聞网] 今年，我們是以喜憂參半的心情慶祝國慶日。在過去12個月，世界經濟表現得很不穩定。不過，盡管外在局勢不穩定，我國經濟還是取得不錯的成績。今年上半年，我國經濟增長了百分之四點五，全年的增長預料將介于百分之四到百分之五。上半年增加了14萬4000份新的工作職位，而失業率也很低，只有百分之二點三。

外在挑戰

美國經濟仍面對嚴重的問題。房屋貸款危機使它的金融體制承受更大的壓力。美國人也減少消費，這對世界經濟造成不利的影響。這樣的困境可能延續到明年才會好轉。

新加坡的經濟至今還沒有受到全面衝擊，這是因為亞洲經濟一片興旺。不過，亞洲經濟體制已經開始受到美國經濟問題的影響，新加坡也無法幸免。我們應該為未來一年起落不定的經濟做好準備。

在東南亞，亞細安不再是投資者雷達屏幕上的亮點，這是因為投資者更注意中國和印度的商機。一些亞細安國家正受到國內政治和經濟問題的困擾。所有亞細安國家都明白團結一致的重要性。新加坡將盡一份責任。同時，盡管這個區域動蕩不安，新加坡必須維持良好的口碑；維持一個具備競爭力的經濟，一個和諧團結的社會，以及一個可靠和能幹的政府。

我知道新加坡人目前最關注的是通貨膨脹的問題。釵h日用品都起價了，包括食物和電力，以及汽車、德士和巴士所消耗的燃油。這是我們無法控制的現象，因為全球物價都在上漲。同時，我們的能源和食物都是從外國進口。政府正在做的是幫助國人減輕負擔，這包括分發增長分紅和就業獎勵補貼。此外，保健基金，社區關懷基金和水電節省計劃，都是幫助人民的措施。政府援助的主要對象是窮困、貧病交迫和年長的同胞。不過，中等收入人士也得到一些補貼，以幫助他們渡過這個困難時期。

有些政策確實加重了人們的生活負擔，比如調高消費稅和增設電子公路收費的閘門。不過，這些政策都是必要的，否則政府不會推行。消費稅使政府有能力實行就業獎勵補貼和其他長期的措施，以幫助低收入家庭；電子公路收費則確保公路通暢無阻。與此同時，我籲請大家不要忘記政府已經降低路稅，也給予人民消費稅回扣。大多數人從這些措施所獲得的好處，超過他們所承擔的額外負擔。這對低收入家庭來說，更是如此。

我知道大家不希望物價上漲，也不希望政府推行這些政策。但是，這是無法避免的。我們應該做的是找出最好的對策，那就是採取有效的扶貧濟困的措施，確保貧困的家庭得到適當的幫助。

打造未來

我們除了關注生活費和其他眼前的問題，也應該了解外在世界的局勢，從中發掘新的機會，並且設法克服我們面對的長期挑戰。這能使我們自強不息，更有能力應付未來的危機。我們最應該關注的是如何促進經濟的發展，以及如何更新人口，並且確保我們的體制與時並進。

經濟的發展和增長是落實我們所有理想的先決條件。除非我們懂得創造財富，否則很難累積資源，最終將是一事無成。過去幾年，我們懂得把握良好時機，才迎來了一級方程式賽車和綜合渡假勝地，並且爭取到釵h大型的制造業投資。其中，世界最大的太陽能電池廠房便是個例子。這些投資將帶來很多的就業機會，使新加坡能夠在未來的困難年頭裡保持衝勁。

新加坡的經濟要不斷的進步，就必須投資在人民身上，特別是教育方面的投資。我們正在提高理工學院和工藝教育學院的水平。大多數學生是到這些學府升學。我們也會增加大學的學額。政府已經批準設立新的一所公立大學。新的大學將設在樟宜。這裡的巴士和地鐵服務十分便利。大學將在2011年錄取首屆新生。它將為國人開闢更多自我提升和求取成功的道路。

新加坡要取得長遠的發展，就必須有足夠的新生嬰兒，以達到人口替代的目標。注冊結婚的男女正逐年減少，而結了婚的人也減少生育。我們多年來實施了多項獎勵措施，但是無法扭轉趨勢。

我們要嚴肅看待這個問題。婚姻和生育都是個人的決定，但是我們可以創造有利的環境，鼓勵國人把它看作是人生大事和人生必經之路，並且為想生育的夫婦提供幫助。政府徹底地探討了這個問題，並將推出更多措施，設法幫助人們解決養育孩子所遇到的困難。我希望更多國人能夠擁有一個美滿的家庭和人生，並且體會養兒育女的樂趣。讓我們把新加坡建設為美好家園，一個人民安居樂業和享受天倫之樂的家園。

新一代新加坡人成長在一個全新的數碼時代。互聯網對各地社會和經濟發揮深刻的影響。它改變了我們的工作，學習和生活方式，我們不得不設法適應這個新環境，並且設法開導我們的網民，跟他們溝通。我們的政策，條例，社會組織和經濟，都必須進行調整，以充分的利用互聯網來達到發展目標。我們將繼續逐漸的開放體制，這是順應時代趨勢的作法。不過，我們也必須謹慎從事，以避開網絡世界的潛在危險。

這些都是長期的問題，而且很少國家能夠有效地解決這些問題。有時候，政治上的交鋒迫使政府專注于解決燃眉之急，而無法兼顧下回大選之後可能出現的問題。在另一些國家，“金錢政治”滲透到社會各個層面。新加坡擁有一個廉潔、穩定、可靠和負責任的政府，這是很獨特的體制。我們避免了釵h週邊國家所面對的政治問題。我們沒有虧待少數社群，他們因此沒有必要進行違法的示威活動。新加坡人也沒有利用各種理由或借口上街示威遊行。我們任人唯賢，用心建立政府與人民之間的互信，為全體國人的利益共同努力。這是新加坡領先其他國家的原因。

隨著我們的社會逐漸開放，我們必須維持這個優勢。我要籲請大家注意的是，我們正在享受各種自由的同時，也有責任維護社會的安定。惟有這樣，新加坡才能繼續吸引投資，使經濟不斷增長，而我們也能夠為國家爭取最好的表現。

結論

未來幾年，東南亞的局勢和全球經濟必將出現更多變數。但是新加坡的狀況仍然良好。一向來，無論經濟是好，還是壞，新加坡人都能團結一致，以長遠利益為重，並且以謹慎但堅定的步伐向前邁進。

在我國慶祝獨立四十三週年的時候，讓我們為所取得的成就感到自豪，同時攜手並肩，共同面對挑戰，一起打造一個更美好、更有活力的新加坡。

我祝全體同胞國慶日快樂。