[亞洲新聞网] 有塔斯馬尼亞惡魔之稱的袋獾因接觸傳染型癌症，而幾乎全部被滅絕。如今，科學家發現情況可能比當初想象得還要糟，因為有關疾病會突變，專家擔心可能殃及其他物種。

袋獾是瀕危物種，生活在澳州南部的塔斯馬尼亞。由于發出極度尖銳刺耳的聲音，脾氣有壞而得到塔斯馬尼亞惡魔的稱號。過去四年，科學家緊密追蹤、導致這個有袋肉食動物致命的疾病。他們發現，就像人類所患的癌症一樣，袋獾的接觸性癌症也會發展。而科學家至今只確定了其中九種菌株。

遺傳學柏思說，“家看到袋獾這個物種幾乎滅絕，真是令人感到害怕。”

令專家擔心的是，袋獾卻無法對不斷變種的癌症做出迅速又及時的反應。換句話說，過去有產生免疫響應的袋獾，卻因傳染性癌症變種而死亡。

更可怕的是，這類癌症可能變得更具攻擊性，同袋獾有親密接觸的動物、例如貌似袋熊帶有梅花鹿斑點的袋鼬也可能遭殃。不過，遺傳學家柏思指出，一些物種可能不會患上癌症。而由于袋獾的傳染性癌症出現變種，也使得發展疫苗的工作變得更復雜。